¿Qué es el ataque “Pass the Cookie”?

La técnica de ciberataque conocida como “Pass the Cookie” ha emergido como una amenaza significativa para la seguridad digital de las empresas e instituciones. Este método, aunque menos conocido que otros ataques como el phishing o el ransomware, tiene un impacto igualmente devastador. Se basa en la explotación de las cookies de sesión que permiten a los delincuentes acceder a cuentas y datos sensibles sin necesidad de contraseñas.

Cómo funciona el ataque “Pass the Cookie”

El ataque “Pass the Cookie” ocurre cuando un ciberdelincuente roba una cookie de sesión válida de un usuario legítimo y la utiliza para acceder a sistemas y servicios como si fuera el propio usuario. Esto es posible porque las cookies de sesión contienen información que valida la autenticidad del usuario durante una sesión. Al obtener esta cookie, los atacantes pueden suplantar al usuario, acceder a información confidencial, y realizar cualquier acción. La facilidad con la que se puede ejecutar este ataque hace que sea especialmente atractivo para los delincuentes, ya que no requieren hackear contraseñas o realizar complejos procedimientos de infiltración.

Consecuencias del ataque “Pass the Cookie” para las empresas e instituciones

Las consecuencias para las empresas e instituciones pueden ser devastadoras. Desde la exposición de datos sensibles hasta el acceso no autorizado a cuentas corporativas, los efectos de un ataque “Pass the Cookie” pueden causar perdidas económicas y daños reputacionales considerables. Además, este tipo de ataques suele ser difícil de detectar, ya que las acciones del ciberdelincuente se camuflan bajo el comportamiento legítimo del usuario, complicando la identificación de actividades maliciosas.

Cómo se produce el ataque “Pass the Cookie”

El ataque se basa en la explotación de las cookies de inicio de sesión, que son pequeños archivos de datos que los navegadores web almacenan temporalmente en el dispositivo del usuario cuando este accede a un sitio web o aplicación. Estas cookies contienen información que permite que el usuario permanezca autenticado sin necesidad de volver a ingresar sus credenciales repetidamente.

Para llevar a cabo un ataque “Pass the Cookie”, el ciberdelincuente debe primero obtener una copia de la cookie de sesión del usuario objetivo. Existen varias maneras en las que los atacantes pueden lograr esto:

1. Robo de cookies a través de malware: El atacante puede infectar el dispositivo del usuario con malware diseñado específicamente para buscar y capturar cookies de sesión almacenadas en el navegador. Este malware puede ser distribuido a través de correos electrónicos de phishing, descargas de software malicioso, o incluso a través de vulnerabilidades en el sistema operativo o en las aplicaciones que el usuario utiliza.
2. Intercepción de tráfico web: Si el usuario está conectado a una red no segura, como una red Wi-Fi pública, el atacante puede interceptar las comunicaciones entre el dispositivo del usuario y el servidor web. Mediante técnicas como el “sniffing” de paquetes, el atacante puede capturar la cookie de sesión mientras se transmite desde el navegador del usuario al servidor.
3. Explotación de vulnerabilidades en la aplicación web: Algunas aplicaciones web pueden tener vulnerabilidades que permiten a los atacantes obtener las cookies de sesión de otros usuarios. Esto puede incluir errores en la configuración de seguridad de la aplicación o vulnerabilidades como el Cross-Site Scripting (XSS), donde el atacante inyecta código malicioso en la página web que, cuando es ejecutado por el navegador del usuario, le envía la cookie de sesión al atacante.

Una vez que el atacante tiene la cookie de sesión en su poder, puede utilizarla para hacerse pasar por el usuario legítimo. Al inyectar esta cookie en su propio navegador, el atacante engaña al servidor de la aplicación haciéndole creer que es el usuario autenticado. Esto le da acceso total a la cuenta del usuario, incluyendo la capacidad de ver, modificar, o robar información sensible, realizar transacciones no autorizadas, o incluso cambiar las credenciales de acceso.

Prevención de ataques “Pass the Cookie”

Prevenir los ataques “Pass the Cookie” requiere una combinación de medidas técnicas y formativas. Es esencial implementar controles de seguridad robustos, como la autenticación de dobre factor (2FA), que añade una capa adicional de verificación incluso cuando se posee la cookie de sesión. Además, la configuración de las cookies para expirar tras un periodo corto de inactividad puede limitar la ventana de oportunidad para los atacantes. Sin embargo, una de las defensas más efectivas contra este tipo de ataques es la formación de los empleados. Capacitar a los trabajadores para reconocer amenazas potenciales y adoptar buenas prácticas de ciberseguridad puede reducir significativamente el riesgo de que un atacante acceda a cookies de sesión a través de técnicas como el phishing o el malware.

La importancia de la formación en ciberseguridad

La formación en ciberseguridad debe ser una prioridad para cualquier empresa que desee protegerse contra el “Pass the Cookie” y otras amenazas digitales. Aquí es donde servicios especializados, como los ofrecidos por Optim Search, juegan un papel crucial. Optim Search ofrece un completo servicio de prevención de fraudes digitales que incluye la formación a empleados para que sean capaces de identificar y evitar técnicas de suplantación de identidad. Además, nuestro servicio de prevención de fraudes digitales incluye simulaciones de ataques y asesoramiento personalizado para fortalecer las defensas corporativas. Estas herramientas no solo aumentan la conciencia sobre las amenazas, sino que también proporcionan a los empleados las habilidades necesarias para actuar como la primera línea de defensa contra los ciberataques.